নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ বছরের বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর মিশন শ্রীলংকার

১২ বছর ধরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিততে পারেনি শ্রীলংকা। সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করছে শ্রীলংকা। অন্যদিকে শ্রীলংকার বিপক্ষে টানা পঞ্চম সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিউজিল্যান্ডের। ডাম্বুলায় আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলতে নামবে দু’দল।

২০১২ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে সর্বশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষীক ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিলো শ্রীলংকা। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিলো লংকানরা। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চারবার সিরিজ খেললেও জিততে পারেনি শ্রীলংকা। ২০১৫ সালে দু’বার, ২০১৯ ও ২০২৩ সালে একবার করে লংকানদের বিপক্ষে সিরিজ সিরিজ জিতে নিউজিল্যান্ড।

তাই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ বছর ধরে দ্বিপাক্ষীক ওয়ানডে সিরিজ জয়ের কোন রেকর্ড নেই শ্রীলংকার। এবার সিরিজ জয়ের স্বাদ নিতে মরিয়া লংকানরা। দলের অধিনায়ক চারিথ আসালঙ্কা বলেন, ‘১২ বছর ধরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আমাদের সিরিজ জয়ের কোন রেকর্ড নেই। আমরা এবার সিরিজ জিততে মরিয়া। নিজেদের কন্ডিশনের সুবিধার পাশাপাশি দলের মধ্যে ভারসাম্য থাকায়, এবার সিরিজ জয়ের ভালো সুযোগ আছে এই দলের।’

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে দুঃসংবাদ শুনতে হয়েছে শ্রীলংকাকে। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন দলের সেরা স্পিনা হাসারাঙ্গা ডি সিলভা। তার বদলি হিসেবে দলে সুযোগ পেয়েছেন লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার দুশান হেমান্থা। ২০২৩ সালের সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন হেমান্থা। একই বছর অভিষেকের পর দেশের হয়ে ৫টি ওয়ানডেতে ৩৯ রান ও ২ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।

হেমান্থার সাথে শ্রীলংকা দলে অন্য স্পিনাররা হলেন জেফরি ভান্ডারসে, মাহিশ থিকশানা ও দুনিথ ওয়েলালাগে। শ্রীলংকার মত দুঃসংবাদ শুনতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকেও। পায়ের পেশির ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন পেসার লুকি ফার্গুসন। তার পরিবর্তে নিউজিল্যান্ড দলে নিয়েছে পেসার এডাম মিলনকে। শ্রীলংকার বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া দুই ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয়টিতে হ্যাট্টিক করেছিলেন ফার্গুসন। সিরিজটি ১-১ সমতায় শেষ হয়।

ওয়ানডে সিরিজে ফার্গুসনকে না পাওয়াটা বড় ধাক্কা বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তারপরও শ্রীলংকার বিপক্ষে সিরিজের জয়ের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে চান তিনি, ‘ফার্গুসন ছিটকে যাওয়ায় আমরা হতাশ। তারপরও আমাদের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে। দলে যারা আছে, সবারই ভালো খেলার সামর্থ্য আছে। শ্রীলংকার বিপক্ষে টানা পঞ্চম সিরিজ জয়ের জন্য মাঠে নামবো আমরা।’

এখন পর্যন্ত ১০২টি ওয়ানডে ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা ও নিউজিল্যান্ড। এক্ষেত্রেও এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। শ্রীলংকার ৪১ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৫২ ম্যাচ। ১টি টাই ও ৮টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

শ্রীলংকা দল : চারিথ আসালাঙ্কা (অধিনায়ক), আভিষ্কা ফার্নান্দো, পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল পেরেরা, কুসল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, জানিথ লিয়ানাগে, সাদিরা সামারাবিক্রমা, নিশান মাদুস্কা, দুনিথ ওয়েলালাগে, হাসারাঙ্গা ডি সিলভা, মাহিশ থিকশানা, জেফরি ভান্ডারসে, চামিন্দু বিক্রমাসিংহে, আসিথা ফার্নান্দো, দিলশান মাদুশাঙ্কা, মোহাম্মদ সিরাজ।

নিউজিল্যান্ড দল : মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), হেনরি নিকোলস, টিম রবিনসন, উইল ইয়ং, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, জশ ক্লার্কসন, জাকারি ফোকস, ডিন ফক্সক্রফট, গ্লেন ফিলিপস, জ্যাকব ডাফি, এডাম মিলনে, ইশ সোধি, মিচেল হে, নাথান স্মিথ।